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    othersideofthefence”，杰米和汤姆常反复念叨这句谚语自我安慰。若公牛频繁

    越过栅栏惹恼了杰米和汤姆，他们就只好送公牛去拍卖市场，运气不好时该公牛很快就

    变成汉堡包里的牛肉馅了。

    杰米和汤姆自称牛仔，其他牧场主和喂牛人也是如此。但狭义上真正的牛仔是2oo多年

    前，骑在马背上，活跃在开放的大草原放牧牛群的人。现在这样的牛仔几乎看不见了，

    或只有在好莱乌的西部片可以看到。

    二买卖牛

    德州买卖牛有两种渠道：一是买方或卖方在报纸上登广告，买卖双方接洽后成交；另一

    种渠道是买卖双方都到牲畜拍卖市场(aunethouse)。后者更为普遍。

    拍卖市场主要由圆形拍卖场(auneteer)，牛栏(pen)和工作

    人员组成。圆形拍卖场类似一个大阶梯教室，牛从入口被引进围有栅栏的中央展示区，

    其年令，性别，颜色，品种，体重，活动能力及健康状况一览无遗。展示区周围是一层

    层阶梯座位，供牛仔，牧场主，买牛商等投标人(Bidder)使用。拍买商经过专门训练，

    其主要技能是拍卖开始时决定投标价，组织投标，调动各投标商的兴趣使其相互竞争

    ，从而卖出最好的价钱。拍卖市场按售出的总价格提成故由此获得最大效益。牛栏分为

    接受栏和卖出栏，并分隔为多个小间，免费供给水和干草；工作人员负责接洽买主卖主

    ，登记和管理牲畜等。

    拍卖日牛被引入圆形拍卖场，拍卖商决定投标起价（一般是每磅价，例3o－14o分／英

    磅），后组织投标。各买方根据自己的兴趣和需求投标，投标停止后牲畜以最高投标价

    售出。工作人员引导牛经过出口（地板上安置有电秤）到卖出栏，大屏幕上自动显示牛

    的体重。工作人员将该牛体重，编号，投标价，买卖方姓名帐号等输入电脑，计算操作

    完毕后存档，当天卖方就能在办公室柜台拿到支票。

    拍卖时根据买方的兴趣和需要，可展示一头牛，一对母牛和小牛，或一群牛。拍卖市

    场每周开市一天，拍卖日之前为接受日，所有卖主将所售牲畜送到接受栏；拍卖日之后

    为带走日，买主这一天带走所买的牛。通常在一个地区有数个拍卖市场，每周开市日各

    不同，以便利于各个卖主买主。

    拍卖市场的有利点是：较准确地反映了牛的供需要求和真实的价钱；因投标者竞争通常

    可卖出较高的价钱；拍卖市场工作效率高，数百到数千头牛开市当天就可全部售出；加

    之同一地区的拍卖市场每周开市日子不同，买主短时期可走多个拍买市场以买到大量所

    需的牛；除此之外，拍卖市场有助于满足各种特殊买主的需求。例如一位新牧场主，有

    兴趣买5o头白色面孔的黑母牛，被雇的买牛商可在几周内每天参加当地的各拍买市场拍

    卖，甚至走遍整个德州的拍卖市场，以最快度满足买主的需要；又例一个牧场主想

    买八对母牛和小牛使他的牧场在短期内产生经济效应，他可以自己或雇佣买牛商去各拍

    卖市场以达到他的目的。牲畜拍卖市场的不利之处则是拍卖市场不是免费，各卖主须付

    售出总价的约1o％给拍卖市场作为提成费。

    三雇主s太太，太太和苯

    s牧场和牧场分别属于s太太和太太。

    s太太是退休护士，离婚多年，儿子住在几百英里远的另一个城市，她则孤身一人与我

    们住在同一个小镇。她的住宅很大，并拥有一个独立的公寓可以出租。退休金，公寓租

    金，牧场租金加之银行储蓄，用杰米的原话：比较富有，但不是非常富有（pretty

    rinetotveryrich)。s太太很会管理金钱，颇有些商人味道；她待人处事手头很紧

    ，不会轻易花一分钱，s牧场租金也较高；她对牛，钓鱼，打猎等不感兴趣，牧场仅仅
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