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    薛若谷时年二十三岁，去岁中了进士，如今在翰林院修史。

    他性子本就沉稳，又在翰林院这种清贵衙门修身养性，听闻这话不禁略有些感慨，暗道那位名叫陆沉的校尉属实命好，竟然可以凭借武将身份得到父亲这般郑重的认可。

    虽然稍稍不服气，薛若谷还是恭敬地答应下来，又道：“父亲，叔爷不是在家书中说过，陆校尉肯定会登门拜访？”

    薛南亭不疾不徐地说道：“叔父自是一片好心，唯恐陆沉在京城受了委屈，所以提点过那孩子进京之后马上来我这边拜会，也算是告诉京中那些无事生非的纨绔们，陆沉不是他们可以随意欺辱的边军武将。只是我也没有想到，他会如此小心谨慎，难怪两位大都督对其赞赏有加。”

    “小心谨慎……”薛若谷终于忍不住，垂首说道：“父亲，他在矾楼中险些与李三郎发生直接冲突，现在京中很多人都在笑话李三郎，又说陆沉年轻气盛不知天高地厚，这似乎谈不上小心谨慎。”

    薛南亭抬头看了他一眼，轻笑道：“这就是为父让你待在翰林院修史的原因。”

    薛若谷微露不解。

    薛南亭没有故作玄虚，温言解释道：“李三郎主动结交陆沉，一方面是希望在陛下心中扎根刺，另一方面则是要拉拢陆沉进而通过他来改变其他边军武将的想法。在当时的局面下，陆沉如果稍稍软弱，他的处境就会变得极其尴尬，岂不闻人言可杀人乎？正因为他足够小心足够敏锐，才能当机立断地斥责李三郎，从容立于不败之地。”

    薛若谷认真地听着，心中渐渐回过味来。

    薛南亭又道：“也是因为这样的考虑，陆沉明白自己身为边军武将，必须要远离朝中各方势力，如此才能让陛下放心，所以他没有来拜会我。这几天陛下的心情明显不错，与陆沉之前的面圣应该脱不开关系。”

    薛若谷应道：“原来如此，儿子受教了。”

    便在这时，府中老管家进来禀道：“相爷，许大人来了。”

    薛南亭眼中精光一闪而逝，颔首道：“请他到外书房相见。”

    片刻过后，薛南亭独自来到外书房，一位年过四旬面容清癯的文官起身行礼道：“见过薛相。”

    薛南亭平静地说道：“许大人不必多礼，请坐。”

    这位姓许的文官落座之后，直截了当地说道：“薛相，四天后便是大朝会。近来那些人私下串联，就等着在大朝会上鼓噪生事。依下官猜测，无论是陛下要在江北另设新军，还是将边军几位都指挥使调入京军，他们肯定都会不遗余力地反对。”

    薛南亭不慌不忙地说道：“我知道。”

    许姓文官凝望着他沉稳的面庞，压低声音道：“敢问薛相，我等是否要趁势出手？”

    薛南亭没有立刻回答，冷静地思考着。

    良久之后，他缓缓道：“有些事陛下不好开口，我等身为臣子自然要体恤圣意，再者如果不能修正一些人错误的想法，北伐将会变得遥遥无期，最终成为一场空谈。”

    “下官明白了。”

    许姓文官神情肃穆，语调无比坚定。


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