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    两天前，燕国朝廷的使者抵达山门，这位名叫柳敬之的年轻官员极有胆气，孤身一人经过重重下马威依然面不改色，最后站在议事厅内面对一众江湖大豪，泰然自若地宣讲燕朝招安绿林的种种优厚条件。

    包括但不限于招安之后，数万帮众皆有良田地产，在场头领皆有官职赏赐，部分人还可以拥有军权，林林总总不一而足。

    林颉并未给出答复，依照七星帮的规矩礼待此人，提出一些颇为过分的要求后将他打发回去复命。

    但是今日这场商谈并非林颉发起。

    除去十余位执掌大权的堂主和执事之外，厅中又多了几位白发老者，此刻坐在林颉左手边的老者正滔滔不绝：“……帮主，论理我们这些老不死的不该前来叨扰，但这件事关系到所有人的生死命运，我们只好厚着脸皮进言一二，还望帮主莫要见怪。”

    林颉微笑道：“归二叔不必客套，有话直说便是。”

    老者名叫归元宗，乃是首任帮主蒋植的拜把子兄弟，七星帮仅存的四位创帮元老之一，虽然早已不管帮中事务，但是说话仍然有些分量。

    他轻声一叹，缓缓道：“帮主，关于招安一事，您究竟是怎样打算的？”

    林颉注意到不远处站着的林溪眉尖蹙起，便淡然地说道：“二叔既然亲口询问，晚辈不敢隐瞒，接受招安绝对不会有好下场。这数万人聚在一起才有对抗燕朝的底气，一旦被分割在各地，除非心甘情愿给景朝当狗，成为他们祸害北地百姓的刀，否则肯定会死于非命。”

    “不至于吧？”

    归元宗摇了摇头，老眼中泛起质疑之色：“或许他们只是想早日平息此事，如果七星帮率先接受招安，其他绿林帮派多半也不会继续坚持，这么多人他们杀得过来吗？”

    林颉平静地说道：“届时人为刀俎我为鱼肉，杀不杀全在对方一念之间，二叔认为这样的结果也能接受？”

    归元宗再度一叹，与其他几位白发老者交换眼神，旋即颤颤巍巍地站起身，面朝林颉拱手一礼。

    那几位老者相继站了起来，紧接着风堂堂主蒋厚明、火堂堂主尚本一、执事崔子道和邝明根等人同时起身，霎时间阵势颇为惊人。

    归元宗微微垂首，一字字道：“帮主，那个柳敬之的言外之意很明确，如果我们七星帮不接受招安，燕朝大军便会进山围剿。当年齐国那场围剿，虽然七星帮侥幸保存，但是活活饿死了上千人，老朽每每想到这件事都会难抑感伤，实在不愿再看到旧事重现。”

    “恳请帮主为帮中数万老少着想，考虑接受燕朝的招安。”

    他一礼到底。

    蒋厚明等人随即附和道：“恳请帮主为帮中数万老少着想！”

    声音并不高亢，然而透着一抹令人心惊的肃杀之气。

    林堂堂主冉玄之、山堂堂主董勉和雷堂堂主史长胜等人望着这一幕，不约而同地皱起眉头。

    林溪的右手悄然探向腰刀的刀柄。

    一片沉闷的死寂之中，林颉缓缓站起身，魁梧雄阔的身躯犹如高山，一股凌厉的气势朝众人扑面涌来。


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