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    不多时，马车来到墨苑大门之外。

    在知客的引领下，马车从侧门进入墨苑，然后停在一座雅舍外围。

    陆沉独自走下马车，便见郭从义和另一位中年武勋站在院外，笑吟吟地看过来。

    他连忙上前见礼道：“见过枢密大人、南安侯爷。”

    郭从义打趣道：“侯老弟，看到山阳侯之后，我才知道自己真的老了。”

    侯玉悠然道：“枢密所言极是，陆侯在国朝年轻一辈中堪称翘楚，这两年斩获的战功比我十余年加起来还多，这更是值得敬佩的地方。”

    两人一唱一和，眨眼间便抛过来几顶高帽。

    陆沉谦逊地说道：“在下岂敢在二位前辈面前轻狂无状，往后还望前辈们不吝提点。”

    郭从义笑道：“这话却是有些生分了。山阳侯，请。”

    陆沉暗道咱们本就不熟，嘴上尊重地说道：“二位先请。”

    三人联袂走进雅舍正堂，随着郭从义一声吩咐，身姿窈窕行走时带起一阵香风的侍女们便开始上菜。

    今夜虽是一场私宴，但是因为赴宴的三人身份太贵重，墨苑丝毫不敢大意，派出数名最厉害的厨子操持宴席，并且是在郭府亲兵的监视下完成所有菜肴的制作。

    二皇子虽是墨苑的主人，肯定不会在这种场合下露面，其他墨苑管事压根没有那個资格，因此除了上菜斟酒的侍女之外，堂内便只有一位枢密使和两位南衙大将军。

    酒过三巡菜过五味，经过约莫一刻多钟的寒暄废话之后，郭从义关切地问道：“陆侯，今天乐明鸿那几个小崽子没有给你惹麻烦吧？”

    陆沉淡然道：“多谢枢密关心，乐将军他们都是沙场老将，岂会做出以下犯上的举动？不瞒枢密，其实我在前往南衙之前，心里确实有些担忧，一者我毕竟年轻恐不能服众，二者我对京军的情况毫不知情，唯恐行差踏错惹人笑话。好在那几位将军颇为照顾，没让我在大庭广众之下出丑。”

    郭从义哑然失笑。

    另一边的侯玉插话道：“枢密，不是末将多嘴，你这可是真的白担心。陆侯虽然年轻，却是尸山血海中爬起来的国之干城，他连数万景军都不放在眼里，更何况乐明鸿等人？”

    陆沉不动声色地看了此人一眼。

    这话听起来是夸赞，却隐约带着刺。

    郭从义心中微动，不着痕迹地岔开话题：“陆侯，听闻你家在淮州境内有不少商号？”

    陆沉很清楚自己的家世早就被京城的贵人们打探得一清二楚，故此没有刻意掩饰，颔首道：“确是如此。”

    郭从义微笑道：“令尊倒是不容易，先前那么多年操持家业，将商号开遍淮州六府。不过……淮州虽然富庶，毕竟只有一州之地，陆家商号局限在此未免有些可惜。”

    陆沉立刻便听出他的言外之意，平静地说道：“枢密所言不无道理，但是家父年事已高，我又无暇分心看顾家中的生意，因此维持目前的规模也是一件好事。”

    郭从义和侯玉对视一眼，旋即温和地说道：“其实我对这种事也不算了解，只是刚好有一位至交擅长此道。他知道我今夜要宴请陆老弟，特地恳求我安排他和陆老弟一见。当然，我不好擅自做主，还望陆老弟能赏个面子。”

    陆沉从午间答应这场宴请，便知道不可能只是简单的吃吃饭喝喝酒。

    他淡然地打量着郭从义和侯玉的神情，颔首道：“既然是枢密的至交好友，我岂有不见之理？”

    “好！”

    郭从义赞了一声，旋即便对一名侍者使了个眼色。

    片刻过后，一位年过四旬的中年男人快步走进堂内，朝三位实权武勋依次行礼。

    “小人傅阳子，拜见大将军、山阳侯爷！”
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