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    洛九九答道：“铁阳部头人沈敏，铁阳部在七部之中实力仅比我们雅隆部稍弱，沈敏说话的分量同样不轻。”

    陆沉思忖片刻，忽地笑道：“其实这样也好，我原本就打算去一趟沙州。”

    洛九九讶然道：“来沙州？伱不害怕吗？”

    陆沉奇道：“为何要怕？”

    “沙州可不是齐国疆土，你身上的官职和钦差的名头没有任何意义，相反还有可能引来沙州人的恨意。等你进入沙州境内，随时都有可能遭遇明枪暗箭各种危险。”

    洛九九的言辞稍稍有些夸大。

    至少在雅隆部掌控的地方，没人会对陆沉造成威胁。

    陆沉笑道：“我记得当初在京城西郊送别某人的时候，她曾经说过欢迎我到沙州做客，会带我欣赏沙州各地的美景，怎么才小半年的时间，她口中犹如仙境一般的沙州就变成了龙潭虎穴？”

    洛九九略显窘迫地说道：“这是两码事，怎么能混为一谈。你本人不带目的来沙州转转，和你以齐国钦差的身份来到沙州，难道以你的聪明才智分不清这里面的区别？”

    “冷静冷静，我只是开个玩笑而已。”

    陆沉连忙回转，继而道：“其实上次你告诉我沙州各部的情形，我就知道这一趟出使没有那么简单。我记得你说过，七部名为一体，实则各自为政，只有涉及到关系整个沙州命运的大事时，七部才会联合起来。这些年有人在暗中推动七部统一，极有可能便是你所说的铁阳部头人沈敏，对不对？”

    洛九九点了点头。

    沙州的历史很悠久，甚至要远远超过齐国立国的年数，若是拾取历史长河中的吉光片羽，可知沙州确实有过几次一统的机会，但又因为各种各样的原因付之东流。

    最近的一次便是一百七十年前，因为西方外敌的入侵，沙州各部紧密地团结在一起，但是齐太祖李仲景领兵相助打退外敌，沙州各部遂宣誓效忠于李仲景。

    出于大局的考虑，李仲景阻止了沙州各部的统一，然后这种局面一直延续到现在。

    由于历史沿革和地域因素的影响，在缺乏外力逼迫的情况下，沙州很难形成一支统一的力量，纵然这些年有人在暗中鼓吹沙州七部应该合而为一，也无法得到大部分族人的认同。

    洛九九对这些往事并不陌生，此刻脑海中忽地闪现一道灵光，沉吟道：“你是想说，沈敏特意要你去沙州，为的就是借着这个机会彻底和齐国闹翻，从而倒逼沙州人联合起来？他这样做是想成为沙州共主？”

    “是或不是，现在无法确定，我只是根据你讲过的情况进行推测。”

    陆沉神色平静，道：“只有当面见一见这位铁阳部的头人，我才能做出更加准确的判断。至于安全问题，不瞒你说，我肯定会提前做一些安排，另外也要仰仗洛姑娘的庇护。我相信只要不随意离开雅隆部的地盘，我应该不会有什么危险。”

    听闻此言，洛九九忽地笑了两声。

    陆沉看着她笑颜如花的面庞，强忍着才没有问出那句“姑娘因何发笑？”

    洛九九眼波流转，莞尔道：“没什么，只是没想到指挥过千军万马的陆大侯爷，口中会说出仰仗洛姑娘的庇护这种话，我一时之间想不到合适的形容，总之挺让人意外的。”

    陆沉失笑道：“原来如此，我告诉你这叫吃软饭，而且想吃上软饭可不是一件容易的事情。”

    洛九九大抵明白这三个字的含义，白了他一眼说道：“现在才知道你也是个厚脸皮。也罢，既然侯爷有这个胆量深入沙州，九九必定护你周全。”

    “那便有劳洛姑娘了。”

    陆沉拱手一礼。

    洛九九抬手回礼，又道：“那你准备何时动身？”

    陆沉淡然道：“再过两日，我还有一些事情需要安排。”

    “好，我在云岭西边等你。”

    洛九九起身告辞，陆沉将她送到府外。
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