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    陆沉继续说道：“其三，在我看来走捷径虽非下作手段，却不能如此轻率，这既是对洛姑娘不负责，也是对我本人不负责。”

    洛耀宗面上微露惋惜之色，轻轻叹了一声。

    陆沉没有让气氛沉寂下去，话锋一转道：“大首领，我此行除了满腔真心实意，还有我朝陛下的叮嘱。之前我对洛姑娘简略提过，为了弥补当年大齐朝廷犯下的过错，我朝愿意补偿沙州七部银三十万两，粮食物资两百车，另外还有无偿赠予的耕作之术，以及低价销往沙州的良种和铁器。”

    洛耀宗沉吟不语，这些赔偿还算丰厚，但是平均分到七部的手中，却也谈不上丰厚到令人难以拒绝。

    陆沉似乎早有预料，不慌不忙地说道：“当然，这些都是明面上的条件。我还有一个好处，想送给大首领本人。”

    洛耀宗微微眯起双眼，道：“请说。”

    “大齐愿意协助沙州七部归一，愿意支持大首领成为沙州共主。”

    陆沉眼中精光熠熠，平静的语调阐述一個充满诱惑力的提议。

    洛耀宗心中作何想法不得而知，至少面上依旧古井不波，他悠然回忆起往事。

    “沙州人没有你们齐国修史的习惯，往事大多只能靠一些简单的记载和口口相传。不过我知道，百余年前你们齐国刚刚立国的时候，沙州因为面临西方敌人的入侵，当时差一点便七部合一。后来的事情伱兴许知道，齐国太祖皇帝领兵击退外敌，让沙州重归平静，这就是齐国和沙州交好的开始。后来因为很多顾虑，齐太祖阻止了沙州的统一，让七部并存延续百余年。”

    洛耀宗简单地陈述往昔，然后上身微微前倾，意味深长地问道：“我不明白，你朝陛下如今为何会做出这样的决定？”

    诚如陆沉方才没有因为天下掉下来的如花美眷昏头转向，洛耀宗也没被“沙州共主”这四个字晃晕双眼。

    陆沉徐徐道：“原因很简单，十九年前河洛城外的惨案发生后，沙州和大齐不可能再回到从前。另外一点，如今大齐的国力远非当年鼎盛时期的状态，自顾尚且不暇，焉有余力干涉沙州的事情？一个统一的沙州，确实会拥有与大齐平等相交的底气，但同时也不会沦为他人手中的刀。”

    洛耀宗定定地看着他，忽地笑了起来。

    陆沉端起茶碗，不紧不慢地喝着洛九九推荐过的花茶。

    入口微甘，回味愈甜，确有别样风味。

    洛耀宗笑道：“他人是指景廉人？”

    陆沉点头道：“是。”

    洛耀宗顺着话头分析道：“这几年齐国边军一转颓势，让景军吃了不少苦头，接连不断的胜利固然提振士气，却也会让景廉人郑重对待。观江北大局，景军早晚会南下交战，他们和你们极有可能形成对峙的态势，很难轻易突破衡江防线。如此一来，沙州和北边的通道突然成了你们的命门。景军若是能借道沙州，光靠成州都督府显然抵挡不住，他们便可长驱直入，深入齐国腹心之地。”

    陆沉此刻已经知道面前的中年男人绝非平庸之辈，干脆更加直接地说道：“退一万步说，倘若我朝边军难以在战场上取胜，大不了回到三年前的状态，以靖州和淮州两地的防线坚守，景军想要南下没那么容易。可如果景军能够借道沙州，意味着成州也会成为正面战场，到时我朝三面受敌，处境必然会岌岌可危。”

    洛耀宗感慨道：“你朝陛下眼界高远，非我辈能及。只是这样一算，沙州七部归一对于齐国来说有利可图，这似乎不能成为条件。”

    陆沉微笑道：“至少对于你我而言，合则两利。”
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