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    当沈敏发出这句质问之后，其余头人不由得目光炯炯地望着陆沉。

    平心而论，今天陆沉给他们的观感还不错，既无不择手段的卑躬屈膝，也无居高临下的盛气凌人，并且始终坚持着身为大齐钦差使臣的底线和态度。

    沙州人反而比较吃这一套。

    更不必说陆沉给出的几项条件充满诚意，尤其是最后一条两边开放互市、让沙州各部变得更加富足的提议。

    虽然沙州不像大齐那样格外讲究青史留名，但是在场的头人都明白如果让族人们过上更好的生活，他们的地位会更加稳固，而且千百年后说不定都有人供奉香火。

    不过在听到沈敏的问题后，很多人猛地回过味来。

    是啊，齐国眼下正要应对北方的强敌，江北边疆的局势肯定很紧张，这个时候陆沉不在边境领兵，反而被齐国皇帝派到沙州来，难道齐国朝廷就没有一个口才出众、胆识卓然的文官？

    大堂内的气氛渐趋凝重，面对周遭狐疑的目光，陆沉淡淡地微笑道：“沈首领这番话虽是夸赞，却也将陆某推到众矢之的的位置，大抵就是世人常说的捧杀吧？”

    沈敏不为所动，步步紧逼：“陆侯为何要顾左右而言他呢？”

    陆沉从容不迫地说道：“不瞒各位首领，陆某在过去几年的边境战事中的确立下一些功劳，但是这不代表大齐边军离了我就不会打仗。相信诸位都听说过我朝淮州大都督萧望之、靖州大都督厉天润这两位大帅的名字，我的那些功劳，其实都是在他们的照拂下获得。无论我在不在边疆，只要两位大都督坐镇边军，各地防线就不会出现漏洞，这是毋庸置疑的事实。”

    沈敏忽地笑了笑，语气中略带讥讽：“陆侯何必如此虚伪，其实你这次来沙州，根本不是因为你国皇帝心怀愧疚，而是担心沙州倒向北边，然后让你们三面受敌！”

    此言一出，大堂内一片骚动。

    陆沉平静地望着这位铁阳部的头人，心中升起几分或许不合时宜的感慨。

    几天前和洛耀宗的那场商谈，让他明白这个看似莽夫一般的雅隆部头人实则心细如发，对于人心的揣摩和把握颇有造诣。

    今日沈敏则向他展露出不同一般的战略眼光，要知道齐景之间的战事已经持续十多年，沙州一直孤悬西南边陲没有被波及。如今仅仅是因为他的到来，沈敏就能判断出沙州将成为齐景相争的另一处关键，可见其人心思极其缜密敏锐。

    沙州虽然不算多么强大的势力，人丁也只有五六十万，但是世间豪杰向来不问出处，这里的人同样不容小觑。

    一念及此，陆沉不慌不忙地说道：“沈首领之意，大齐担心的不是沙州七部，而是害怕沙州与景国联手，向景军让出北边通道，从而使得景军可以绕过衡江天堑进发大齐腹心之地？”

    沈敏道：“难道不是？如果陆侯想否认，那我再问伱一个问题，要是我们沙州七部不愿接受你的来意，齐国又将如何决断？”

    陆沉快速接道：“如果各位首领坚定拒绝，陆某自然无法强求，只能维持以前的态势，让我朝成州都督府提高防备。”

    “我看未必。”

    沈敏双眼微眯，冷声道：“旁人或许会被你故作亲善的面孔欺骗，我却知道陆侯是杀伐决断的人物。莫说处在齐国对立面的沙州，就算是摇摆不定的沙州，恐怕你都不会接受。因为如今齐国要面对一个极其强大的敌人，而沙州掌握着你们齐国的命门。这世上没人愿意自己的小命捏着别人手里，更何况是陆侯这样战无不胜从未失手的大人物。”

    “陆侯，你此来究竟是想做什么？”

    惠宁部头人白昌寒声质问。
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