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    “真到了朝廷艰难的时候，这些高门大族总得有所表示。”

    及至来到后宫文和殿，便见二皇子李宗本亲自在廊下候着。

    他欲言又止，李道彦沉吟道：“不会，无论发生什么事，陛下都不会瞒着伱和秦正，你也不必关心生乱。只不过，你我身为中书宰执，对于有些事需要有一个心理准备。”

    李道彦看着薛南亭眼中难以掩饰的疲倦，不容置疑地说道：“局势艰难，你更要爱惜自身。这样吧，今日你回去好好睡一觉，中书这边的事情交由老朽来处理。”

    陆沉撑伞走在宽阔寂寥的宫中广场上，身前是大太监吕师周一人引领。

    李道彦望着他的面庞，适时自嘲笑道：“像我这样的老东西终究要退位让贤，只盼朝廷能够涌现出越来越多的年轻才俊。”

    李宗本不由得暗暗称许。

    李道彦很了解他的性格，知道薛南亭不会改变风格，便略过此节，问道：“银子可还够用？”

    他不敢说对面前的老人了如指掌，但是这么多年同朝为官，又有在中书内共事的经历，至少他知道李道彦从来不会无的放矢。

    他的眼神依旧清亮沉静，带着几分远超年龄的成熟稳重。

    和两個月前相比，陆沉没有太大的变化，只是脸颊清瘦了一些，毕竟马不停蹄来回奔波数千里。

    李道彦抬手点了点他，然后靠向椅背，缓缓道：“老朽昨天进宫了。”

    陆沉垂首不答。

    薛南亭放下茶盏，关切地说道：“冬雨侵寒，老相爷要多多保重。”

    天子已经取消了近一个月之内的两次朔望大朝，不过平时的常朝还像以前一样，因此并未引起京中的风浪。

    薛南亭微微一怔。

    李道彦自然知道他的叔叔便是神医薛怀义，太医院正的师弟。

    天子和厉天润的健康状况令人担忧，景军的全线进攻同样让朝廷承担着很大的压力。

    薛南亭也笑了起来，继而道：“反正有老相爷的李家在前面做表率，我等有样学样就好。”

    那个记忆中当着满朝重臣维护他、站在端诚殿前亲自为禁军将士擂鼓助威、沐浴着朝阳仿佛神祗的大齐天子，就好像是很多很多年前留存的印象，如今在他视线中只有一个虚弱的病人。

    李道彦冷静地问道：“他人在何处？”

    然而他和李道彦都清楚，以厉天润的脾气和性格，绝对无法坐视大齐边疆陷入危机，自身却跑到风景优美的地方休养。

    薛南亭唇边露出一抹笑意，点头道：“好在国库里还算厚实，不然我真得找老相爷帮忙。说起来，那四家即便不论田地商铺等固产，光是金银浮财就有一千多万两雪花银，让朝廷大大缓了口气。我之前曾和陛下笑言，要是再多来几家，多半连二次北伐的军饷都有了，只可惜动不得。”

    自然动不得。

    换做其他大臣，这个时候大抵要陈述一番忠心肺腑之言，可是陆沉什么都没有说，只是怔怔地看着天子。

    薛南亭下意识想要婉拒，不过当他看见老人深邃又坚决的眼神，话到嘴边改口道：“多谢老相爷的照拂。”

    虽然他这两年不断放权，但是论处理朝政的手腕以及在百官心中的威望，薛南亭比他肯定要逊色一筹。

    李道彦摆摆手道：“你我之间不必说这些。章宪，国朝的命运和你息息相关，所以你一定要在朝堂上站稳了，另外也可以适当给钟乘加加担子，他会是你最得力的臂助。”

    薛南亭轻声一叹，道：“定州、靖州相继遭遇敌军的进犯，眼下又是严冬时节，前方将士们的军械甲胄冬衣粮草饷银抚恤，每一样都大意不得。江南各地的官吏考核也已经有了结果，具体的人员调整同样是刻不容缓的大事，陛下前几日又问起经界法的筹备情况，毕竟这关系到明年的经济民生。”
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