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    周学正皱起眉头，觉得李差人这人说话可厌，借着酒意，二话不说起身去了后宅，可谓话不投机半句多。

    到了次日，副学正陈教官邀请他去吃接风酒，周学正没办法托却，只得去了。

    见了面，周学正说道:“老兄盛情，其实多此一举。”

    这位陈教官年逾六旬，做了一辈子的教官，为人忠厚老实，恭敬的道:“大人，老朽无物可敬，唯有几杯素酒，您休要见笑。”

    “不敢不敢。”

    见没有第三个人在场，对此周学正很满意，便欣然入席。

    陈教官年纪大了，举杯，那手臂哆哆嗦嗦的，“下官不能吃酒，多一盅就要咳嗽，大人要自己尽量喝些。”

    “兄弟我亦不能多饮。”周学正笑道，可不是吗，脑仁子还疼呢。

    吃了几口菜，他问道:“老兄在此掌教多年，不知学里县里的秀才，数哪一个是文行兼优的?”

    陈教官答道:“吴兴是个大县，江南文风数一数二，这一批学子才华横溢的多了，也不好说谁是第一。”

    “不错。”周学正点点头，“那品行端方的，数哪一个?”

    陈教官笑道:“都是守法奉公之人，大人尽可放心，吴兴没有哪个学子敢胡作非为。”

    周学正不好问好友家的几位子侄到底如何，因昨日沈嘉绩还讲到了潜斋先生、耘农先生等至交，便问道:“文昌街有个常耘农，为人如何?”

    陈教官说道:“他年轻时在我手里做了好几年秀才，后来出去了，别的不知道，我晓得各方有个什么事，求到他必然出面的，还曾拿出百八十两银子修补损坏的文庙。”

    “嗯。可惜年纪大了。”周学正说道，“那还有个谭举人，为人如何?”

    “也是个大善人。”陈教官似乎想到了什么，“今年大旱，学生们吃不上菜蔬，多亏了他一力供应，那文庙他也出了不少银子。前几****说得立碑记着你的好处呀，人家却执意不肯，我就寻思送一面匾，还没送成，现在请大人斟酌。”

    没等周学正开口，站着伺候的李差人插嘴道:“大人，上个月越溪镇的张相公央求给他母亲送个节孝匾，完事后却只谢了区区二两银子，只够木匠的工钱，那金漆匠天天都来讨要工钱哩。这回您要给谭举人送匾，这谢礼可要事先讲明白了才好。”

    周学正勃然大怒，厉声喝道:“如此市侩，岂有此理!若再要如此，立即打顿板子开革出去。下去。”
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