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    潜斋先生一笑，对阎相公说道:“现在账房里有现银么?”

    “有!”阎相公点头，“昨晚城里张记绸缎铺，送来房银八十两，还未上账。”

    “好。”潜斋先生一拍大腿，“这笔账就别上了。阎相公，你和管家先拆开五十两，即刻拿去几个衙门打点经手之人，本月算账时，随便开销上一笔，就说是我交代的。”

    阎相公笑道:“先生亲自交代，此事无须记账，我向二位太太解释一下就完了。”

    “那你俩就辛苦一趟吧。”潜斋先生端起茶来。

    阎相公忽然为难的道:“我的口音不对，怕是不大妥当吧?”

    原来这位阎相公乃是山东人，读了多年书没有考中秀才，便跟着亲戚学做生意，因他有学问，熟悉的人都管他叫一声相公。生意赔钱了，流落到苏州城内某家当铺专门给人写票据，后来就有人荐他来沈家管账。

    如今已经在沈家住了三年，每年十二两工钱，管吃管住，加上四季衣服和年节打赏。

    阎相公为人忠厚，办事小心，沈嘉绩很信任他，也算一份知遇之恩，所以他说自己的口音不对，担心太扎眼，万一被有心人察觉。

    “口音不对更好!”沈管家毫不在意，“你几乎不进城，正好没几个人认得你，再说咱们是去送银子，银子自己就会说话，管你是不是山东人山西人。”

    “说的不错。”潜斋先生大笑。

    阎相公也笑了，说道:“可到底该怎么个送法?先生，这文书一共要过几道衙门?”

    “哦。”潜斋先生屈指，“学里，县上，苏州本府，两司里，学院里，布政抚台，镇国将军府，这些衙门的礼房书办都要务必打点到。其实我也不知该花费多少，总之五六十两银子尽个路数也就可以了，你们俩到时随机应变吧。”

    “这点钱真不算什么，何况干大事不惜小钱。”沈管家似乎胸有成竹的样子，“只求四老爷得知后，先生您说一句话，四老爷就没得说了。”

    “自然如此。”潜斋先生笑着点头。

    当下二人告辞去了账房，偷偷拆开昨日送来的五十两整的银封，沈管家把银子分成十几个一两的红包，还有二两的、三两的、五两的。

    把红包放好带着，二人马上赶往县城，正好一出来就和大太太的马车碰上了，沈侃示意他俩走在后面，问道:“怎么回事?”

    沈管家笑着说了。

    “原来还是先斩后奏，不计利害。”沈侃一时有些感慨，这才是真正的朋友。
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