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    马顺略一愣神，继而一阵轻笑，只是那笑声有些干涩。

    “姑娘此言何意？”

    红蓼双目紧盯马顺，一瞬不瞬。

    “若能破解悬案，日后徐指挥使的地位便无人能够撼动，难道马大人甘愿久居人下？当然喽，这得看王公公的意思了，王公公看徐恭颇不顺眼，多半希望此案于马大人有益，如此一来，悬案自然还得悬着。”

    马顺面色一震，不无尴尬地道：“请姑娘慎言。皇上还是太子时，一直由王公公······阿父陪侍、教导，阿父忠心耿耿，怎会徇私？不过，一朝天子一朝臣，此乃世间常情，姑娘不可随意揣度。”

    红蓼不禁深感失望，如此惊天大案居然被人拿来大做官场倾轧文章，却无人真心关注案情本身。

    “一朝天子一朝臣？不见得吧，如今唯有内侍监冒出了王公公、喜公公这两个炙手可热的人物，前朝却全是老面孔。”

    马顺沉声道：“姑娘的心思用错了地方！王子遇刺案发后，昨夜便有重臣指谪法度松弛，今早刑部又被揭出几桩成年冤案，五位辅政大臣正合议整肃刑部、都察院、大理寺三法司，明眼人谁不知那是有人想浑水摸鱼，乘机安插门生故吏，以壮大自己的势力？这方是皇太后感兴趣的大事！”

    红蓼心内大惊，看来，王子遇刺一案将被许多人借用，何止王振在打小算盘？她预感到宫中会有大事发生，便辞了马顺，匆匆返回宫中。

    早有咸熙宫的婢女珞儿侯在玄武门内，一见红蓼，疾上前将太后折辱吴太妃的事悄悄告诉了她。

    “此事不知为何这么快便传入百官耳中，许多官员要强闯乾清宫进谏，被禁卫挡在乾清门外，姐姐在皇上跟前方便走动，皇太后命姐姐去瞧瞧那边的情形。”珞儿显得十分焦急。

    红蓼支走珞儿，一时间神情恍惚，只是凭着潜意识沿宫道南行。

    往日的后宫争斗令人触目惊心，但与眼下内外臣的权谋相比，根本不值一提。

    这惊天大案如豆粒一般被无数人压榨，直到渗出最后一滴油水，方能躲开贪婪的人心。

    而榨取油水的人无不宣扬着冠冕堂皇的理由，直接无视此案的苦主本是太皇太后亲孙的事实。

    一阵激烈的争吵声传来，红蓼蓦然神醒。不知不觉间，她已到了乾清宫前。

    只见数十名禁卫组成人墙，将上百名朝臣挡在乾清门外。

    朝臣欲闯宫进谏，饶是一介文人，却也甚是疯狂，口中喝斥不断，身子反复撞击那道人墙。禁卫渐渐力有不支。

    突然，人墙被挤开了一道口子，当这道口子重新合上时，都察院右副都御史陈与言领着十多名御史已闯进了乾清宫。

    ······

    乾清宫内，朱祁镇稚嫩的脸上满是不安。

    内阁首辅、兵部尚书杨士奇扫了众御史一眼，劝道：“后宫之事说到底是皇上的家事，你们须三思而行。”

    “天子无家事，天子的家事便是天下事！”陈与言一言顶得杨士奇语塞。

    王振站在御座侧前方，怒视众人。

    陈与言颇为激愤，“陛下，吴太妃乃先帝之妃，当今天子之庶母，却被人视为奴婢呼来唤去，辱及先帝，损及天子孝名，臣不解，陛下对此为何不闻不问？”

    朱祁镇张皇无措地看向王振。
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