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    “他娘！火把给我，拉住绳子！”他一声吆喝，手中已多了一捆粗绳，跟岳楚一个交错，已达成了默契。

    “好也！”岳楚抢先一步，以脚抵住垛口墙根，身子后仰。

    明日跟着腾空而起，一手举火炬，一手牵绳，有如大鹰一般地掠下城墙。

    城上守军响起一片惊呼，随即有人恍然大悟，原来可以这般下城。

    那粗绳乃是悬捆檑木所用，战时用刀砍断放檑，却派上了这等用场。

    就在转眼之间，城下已起黑烟。

    金军所用云梯乃是长约三丈的竹制飞梯，配有折叠式转轴，攻城时可连接数梯架桥跨濠，称为飞桥，轻便易携带，只是竹子较脆，须涂以桐油防裂，因而最怕火烧。

    李宝当机立断，嘶声大喝：“勇士何在？如此施为！鞑子必败！”

    明日和岳楚的这一着奇兵突起，成为扭转战局的关键。

    在李宝的激励下，守城军民中当即涌出数百位血性汉子，与之效仿，两人一组，燃炬牵绳，扑下城去，顿时黑烟四起……

    “……端的好一场恶战，直杀得日月无光，血染龙河！任那鞑子再强悍，登城梯被毁，也一时无计。我楚州军民越战越勇，檑木、手砲齐，将城下残余之敌歼灭殆尽；再用神臂弓、床子弩、座砲，矢石如雨，阻断鞑子后续之队……此战一直打到傍晚，金军死伤无数，却再也无法踏上楚州城头半步，无奈鸣金收兵，后退十里，敛锋舔血，伺机再战……列位看官，此战居功至伟，自是泼李三李宝爷！立下第二大功劳的，却是那对名不见经传的江湖侠侣！我汉人之中藏龙卧虎，民间高手无数，只可惜不遇明主，又逢奸相当朝，空有名将岳飞岳爷爷，只能仅保江南半壁，将个大好中原，拱手相让于异族，令人嗟叹、令人嗟叹啊！”说话人说到这，歇口气，喝口茶，让听客们各自感慨议论一番。

    此乃海州一茶楼，这般评点时事的说话人遍布大小茶馆，由官府津贴，鼓励关心国事，提倡言论自由。

    却是明日的开创，让后世的新闻传播，扎根于这时代的土壤，开花结果，开启民智。

    他曾想过办报纸，但不符合实际，毕竟古代目不识丁者众，口口相传才是最有效的传播途径。

    然而，由于南宋在东部战场自毁长城，肢解了韩家军，兵少将寡的楚州终究没有守住。

    明日和岳楚一直战斗到最后一刻，直至李宝所部和魏胜率领的圣军撤出楚州，才心不甘情不愿地突围而去。

    金兀术统帅的大金东路军主力再次渡过了淮河，而南宋在大江之北，竟无一人一骑为备。

    在镇江设枢密行府的张俊总揽东南军权，正是执行卖国君臣不低抗主义的最好人选，手下重兵龟缩于大江之南，仅遣其侄张子盖以轻兵于淮扬、盱眙之间，伺敌进止，不于交锋。

    金军于是长驱直入，直逼长江，却现江上船只尽拘于南岸，欲渡无门。

    而两淮百姓饱经战乱，早已学会了自保之策。

    除了一部分逃过长江，一部分涌入海州之境，其余大部分都避于金军望而却步的山林湖郊，自地坚壁清野。

    金军一贯以战养战，如今席卷两淮，却陷入了绝粮的困境，只能宰杀骡马和奴婢作食，竟至“骡马依稀四分、奴婢十无六七”的悲惨地步。

    那边厢，西部川陕战场上，金军连连败北，被吴氏兄弟打得灰头土脸。
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