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    红-颊儿偶尔将目光投向正门过道处，那边檐下吊了不少不见日光只以风干的花簇，其中橙红颜色的丹桂桂子，正是她去捡的，风味也最为馋人。

    檐下过道正巧走过一人，看他模样行色匆匆的，连头顶飘荡下来的浓郁花香也无法令他停留放缓脚步。一名监工下女们的大丫鬟不知何时站至红-颊儿身边，眉目低垂，身上也无任何气象显现。途经此处的那人并未被这边的小举动牵引，十几息的功夫便走过了通道，消失在另一端的出口。

    这名大丫鬟装模作样地拍了一下红-颊儿脑袋上的总角，呵斥道：“专心做工！若是误了花料结香结色的时期，品相成色稍有差池，有你们吃不完的藤条！晓得吗？”

    众丫头兢兢业业回答：“晓得了......”

    出了充当晒场的简院，继续往侯府后方行去。经过一栋栋工房，工人们见他身着红红绿绿的衣裳，腰间别着一只手鼓，猜测他是迷路又或出来溜达的伶人，他不来问路，工人心中也有傲气，顾自做工不去理他。这侯府后头不比主人女眷出没的核心地段，此处有输送木料菜肉的脚夫马夫，有聘请的外来匠师和侯府的常驻匠人，有大小厨师厨娘和帮工。人流混杂如烩，因此没有太多繁琐的规条限制。

    腰挂手鼓的乐伶面相厚道，唯独一双眼眸透着狡诈诡变，他擅自混入侯府后营，自是心怀不轨，与袭击夫人小姐的刺客必属同一伙人。他只管埋赶路，偶尔克制不住，会将手按在腹下束腰布带上，那里极不显眼的略微鼓起，似乎藏有某样物品。每当这时，他就会涌出坚毅神色，仿佛那件比荷包还要小去无数的物件，能给他带来心安的力量。

    楚小亭和封冬妍未能如他们所愿吃下毒茶，他们自然留了后手，这就是后手。

    厨房眼看就在前头，婆子丫鬟们为数不少，她们担水抬菜，进进出出。每个人都很忙碌，没有空档理会己务之外的任何事情，若寻个借口，进入厨房一时半刻完成下毒的任务，非是难事。

    然则此人方向一转，舍了厨房，去往侯府更靠后的地段。其实此处厨房只供给匠人、下人饮食，经营主人膳食之地另择有素洁之处，且守卫程度之森严，两座厨房几乎不可相提并论。

    终于在一处隆起的土丘处，望见此行目标。那是一口六角古井，前后两面雕琢仙鹿、祥云诸如此类吉祥寓意图，坐落于一片瘦小而提拔的紫竹林间。此刻井边围着稀稀疏疏几个打水的丫鬟，此井地势高，又兼紫竹庇护，井水格外清澈甘甜，还带有一股竹节雅香，如今已然专供烹茶、调香膏之用。

    由于这口水井并不经常供水，周边冒出的许多细叶芒草少受踩踏，长势具都不错。

    丫鬟们分作两两而分，各自抬着一只木桶，木桶本就不轻，盛满井水更是沉重，瘦小的肩膀几乎有被压塌的风险。丫鬟们苦中作乐，尽管走起路来微微颤颤，一路上说说笑笑，缓解了不少乏累。只是少不了井水泼洒飞溅，濡湿了裙角，沾染了莲鞋。

    腰挂手鼓的伶人耐心等候取水丫鬟们走远，方才谨慎现身，取出腰带藏匿的事物。

    一个纸包，一口水井......


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