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    沈七娘一个孤女，入宫是没指望了，将来说亲也很难攀上什么高门。

    那些心思活络又有门路的，便想方设法地另寻高枝，连她身边的大婢女青娥，也托了管事的门路，去了三娘子身边。

    沈宜秋一概爽快地放行，丝毫没有为难他们。

    她这辈子不入宫，也不指望嫁什么高门大族，那些心气高的留在她身边确实屈才了。

    沈宜秋足足卧床半个月，身上的红疹总算是褪干净了，没再复发。

    这半个月，贞顺院走了几个，又换了几个新面孔。

    留下的都是与主人一般胸无大志的，倒是清净了不少。

    身体痊愈了，沈老夫人那边自然立即得到了消息。

    沈宜秋不好再躺着，只得起了个早，收拾起懒骨头，抖擞了精神，去青槐院给祖母请安。

    沈宜秋往日总是最早去给祖母请安，今日却没有刻意赶早。

    待她到得青槐院时，已有不少兄弟姊妹到了，其中就有不久前刚解了禁足的沈四娘。

    这位四堂姊本打着取而代之的算盘，谁知杀敌一千自损八百，非但没占到偏宜，还被禁足了十多日。

    她憋了一肚子的怨气无处发泄，见了沈宜秋非但不觉心虚愧疚，反而幸灾乐祸：“七妹总算痊愈了？可惜错过了皇后娘娘的寻芳宴，连阿姊都替你抱憾。”

    沈宜秋平日对这堂姊多有忍让，如今却是懒得维持面子情，淡淡道：“有劳阿姊挂心，都过去十天半个月了，我自己都快忘了这事，难为你还惦记着。”

    堂中众人隔岸观火，不由窃笑，沈四娘仗着父亲是从五品，在家中嚣张惯了，许多人都乐得看她吃瘪。

    沈四娘未曾料到堂妹会这么明火执仗地怼回来，一下子涨红了脸，一时间竟想不出话来。

    就在这时，沈八娘到了。

    她和沈四娘不见得多亲密无间，但是在对付沈宜秋时，两人绝对是同仇敌忾、一致对外。

    沈八娘扫了一眼沈宜秋，只见她一身水红色的夏布衫子，圆髻上没有钗钿，只簪了一朵半开的浅红茶花，却衬得她细瓷般的肌肤莹白透亮，不见半点瑕疵，翦水双瞳更是神采飞扬。

    最可气的是，她脸上丝毫不见病容，更没有留下瘢痕。

    无纹无绣的寻常布衣穿在她身上，竟将满堂的绫罗绸缎比得失了色。

    沈八娘自然不愿承认堂姊美貌，只觉那张脸越发扎眼。

    她微微眯了眯眼，心生一计。

    她走到沈三娘身边，亲昵地挽住堂姊的胳膊，往她身上打量了两眼：“三姊，你这身衣裳花样真新巧，可是皇后娘娘赏的料子？”

    她的声音不高，但是堂中众人听得一清二楚，都停下各自的谈话，望向沈三娘。

    沈宜秋看了三姊一眼，只见她穿着一件绯色对鹿纹织锦半臂，一看便是川蜀的贡品，确实像是宫里出来的东西。

    臣僚家眷去宫中赴宴，得些赏赐是很自然的事，没有什么好大惊小怪的。

    可沈三娘却像做了什么亏心事，低着头抚弄着衣摆，支支吾吾半天，方才点点头：“承蒙皇后娘娘青眼，得了这些赏赐……”

    说罢又摸了摸发髻上的钿头钗。

    沈四娘这时已回过神来，留意到她的动作，眼里满是嘲讽，嘴上却道：“这对金钗莫非也是皇后赏的么？可否借妹妹一观？”

    沈三娘一脸红霞地点点头，拔下那对金钗递给四妹。

    “好生精巧，不愧是宫中之物，”沈四娘暗暗掂了掂钗子，眼里鄙夷之色更浓，却故意对沈宜秋道，“七妹，你看看，是不是很秀巧雅致？”

    沈宜秋称赞了几句，心里却微讶。

    上辈子她去芙蓉苑赴宴，张皇后赐了她一对金凤钗并一对莲花纹金臂钏，做工、成色和分量都远胜于这对钿头钗。

    如此看来，沈三娘和沈老夫人的希望大约要落空了。

    沈四娘见她若有所思，以为她闷闷不乐，不由大为快意，将钗子递还给沈三娘：“三姊，那日寻芳宴上有什么见闻，何不同我们说说？”

    其他人也来了兴趣，七嘴八舌道：“皇后娘娘什么样？郭贤妃真有传说的那么好看么？可曾见到太子殿下？”

    最后一个问题是众人最关心的。

    虽说沈家是世族，但连着两代没有出什么高官重臣，小辈们自然也没机会入宫觐见，对比他们大不了几岁的储君十分好奇。

    沈三娘怯生生地觑一眼沈宜秋，声如蚊蚋：“太……太子殿下……是极好的……”

    沈八娘扑哧一笑，用手肘撞了撞堂姊：“阿姊害羞了。”
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