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    他身为沈家嫡长，如今只在太常寺领个从六品的闲职，皇帝封一个死人，赏两个妇人，却吝于赐他一官半职，倒不如没有这封赏。

    正愤懑，忽听那来姓黄门道：“皇后娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高义，另有赏赐若干，是中宫与东宫一点心意，请老夫人、女公子笑纳。”

    沈大郎刚燃起些许希望，这话又如兜头一盆冷水浇下。

    沈宜秋一听皇后和太子也有赏赐，心头突地一跳。

    当下按捺住忐忑，跟着祖母跪拜接诏、谢恩。

    礼毕之后，一群小黄门鱼贯将赏赐抬入院中。

    单是几百匹绢帛就抬了半日，此外又有数十箱上好香料药材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。

    沈大郎在一旁干看着，双眼热得直要冒火。

    两名中官一走，消息长了翅膀似地飞遍了整个沈府。

    沈四娘等人听说七娘子交了这样的好运，心中一边暗恨，一边又庆幸。

    得再多赏赐又如何，嫁资丰足又如何，还不是只能嫁进不上不下的宁家，连个官夫人都算不上。

    而沈三娘正躲在房中偷偷抹眼泪，闻听此讯，顾不得揩一揩肿成胡桃的眼睛，立马破涕为笑。刚刚收进盒子里的一对钿头钗又得以重见天日。

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    沈家祖孙得了这么多的赏赐，自然要去宫中谢恩。

    翌日大清早，沈宜秋便随祖母前往蓬莱宫谒见。

    沈家车马在宫城西南的兴安门前停下，便有皇后宫中的内侍前来见礼，道皇后念沈老夫人年事已高，特赐步辇一抬。

    祖孙俩谢了恩，登上步辇。

    沈老夫人生怕孙女多年来第一次入宫行差踏错，见她气定神闲，殊无怯意，心中又是大憾。

    姿容气度心机样样不缺，偏生是一副万事不关心的性子，随了她那个母亲。

    祖孙俩各怀心思，乘着步辇穿过长长的夹道，自右银台门入，经过右藏库，便转入分隔前朝后宫的永巷。

    自永巷以北，便是沈宜秋熟悉的世界。

    她在这后宫中住了六年，一草一木、一砖一石都如故人般熟稔。

    步辇轻轻地一摇一晃，沈宜秋也似游历梦乡一般，熟悉的宫殿、台阁和回廊从她身边掠过，勾起许多往事，叫人顿生今夕之感。

    就在沈宜秋出神之际，步辇忽然停了下来。

    她抬眼望去，只见左边巷子中，一队人马浩浩荡荡地朝他们这里行来。

    为首是十多名腰佩刀剑的侍卫，隐约能看见后面八人抬的步辇，后头还跟着一大队随从。

    只消一瞥，沈宜秋就知道，这种阵仗除了太子不作他想。

    真是冤家路窄，偌大个皇宫，偏偏狭路相逢。

    沈宜秋一边腹诽，一边下辇，利索地往道旁一跪，恨不得把脸埋进地里，只盼着尉迟越赶紧过去。

    谁知天不遂人愿，只听步辇低垂的紫锦帷幔中，传出一个熟悉的声音：“前方何人？”


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