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    宁府正院后堂，宁彦昭一脸沉静地看着祖父烹茶。

    仲夏气候闷热，晌午下过一场雨，却没有带来凉意，反倒将天地变成了一个大蒸笼，把人困在其中，四处都寻不见出路。

    袅袅茶烟中，宁十一郎看着祖父布满寿斑的手，心道阿翁的手已经不如年前稳了。

    他依稀记得去岁秋日，祖父还与他们一起登终南山，甚至嘲笑他们这些儿孙小小年纪却四体不勤。

    才不到一年时间，祖父已不是那个趿着谢公屐、健步如飞的矍铄老人了。

    老迈好像总在一朝一夕之间。

    宁老尚书抬了一半眼皮看孙儿，只见他额上起了层薄汗，便如白玉蒙了层水雾，越发显得清俊出尘。

    他暗暗叹了一口气，还是硬硬心肠道：“知道阿翁为何叫你来么？”

    宁彦昭点点头：“孙儿知道。”

    不知从哪一日起，长安城街巷、里坊中的小儿突然都唱起一首不知哪儿来的童谣。

    沉水香，雕凤凰，漆金画，玉匮藏。

    宁老尚书道：“明白那童谣的意思么？”

    沉通沈，漆同七，玉音似越，旁人或许一时不能参透，他与沈七娘结亲，怎么会不明白？

    “东宫属意沈家七娘子。”他淡淡地答道。

    那首童谣第一次传到宁彦昭的耳朵里，他就知道早晚会有这样一场谈话。

    不过他心中尚存一分侥幸，自欺欺人地逃避了几日，最终还是避无可避了。

    宁老尚书又道：“你明白就好。”

    恰在这时，茶汤沸了，咕嘟咕嘟翻着鱼眼般的水泡。

    宁老尚书打住话头，将炉火熄灭。

    宁十一正要去拿碗，宁老尚书抢在他前头，舀了碗茶汤推到孙子面前：“来，尝尝祖父煮茶的手艺。”

    宁十一郎端起碗抿了一口，清苦微涩的滋味在口中漫延开来，韵味悠长，令人齿颊留芬，他如实道：“阿翁技艺出神入化，可与竟陵子比肩。”

    宁老尚书笑着摇头：“一杯茶煮了三十年，能不出神入化么？”

    复又叹道：“祖父这一生，总角闻道，白首无成，到了这个年纪，也只有乐天知命了。可十一郎啊……”

    宁十一心中一动，“总角闻道，白首无成”，八个字道尽了他们宁家人的不甘。

    他咬了咬下唇，放下茶碗，深深拜下：“孙儿知晓，谨遵阿翁教诲。”

    宁老尚书站起身，按了按孙子的肩头：“我知你不甘心，但人生在世，总要有取舍。你有抱负，有才干，早晚能一展宏图。你自小聪敏灵慧，阿翁相信你，不会为了一时儿女情长抛却前程。”
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